A ideia de uma “pausa” para o corpo, como se parasse no tempo, sempre parecia uma teoria distante, só vista na ficção científica. Essa possibilidade está próxima de ser uma certeza e pode impulsionar as viagens para Marte.

A SpaceWorks Enterprises, uma empresa de engenharia aeroespacial com sede em Atlanta, Geórgia, acredita que a hipotermia terapêutica também pode ser uma boa maneira de colocar os viajantes espaciais em um “torpor sintético”. A empresa recebeu financiamento da NASA para concretizar a sua ideia, que colocaria astronautas em cápsulas compactas, onde entrariam em hibernação prolongada de duas semanas, antes de ficarem ativos por alguns dias. Isso poderia ser feito em rodízio, para que sempre houvesse um membro da tripulação acordado, abordando questões de segurança ou qualquer emergência que pudesse ocorrer.

Essa possibilidade só era vista na ficção científica. O filme “Passageiros” (2017) de Morten Tyldum, por exemplo, retrata um cenário de uma viagem no espaço onde os passageiros encontram-se em cápsulas, hibernados, para despertar cerca de 100 anos depois, mantendo-se na mesma idade em que “adormeceram”.

A possibilidade de hibernação é vista como uma “bênção” para a exploração espacial, tendo em conta os actuais custos dessas operações. Um único astronauta consome cerca de 30kg (66lbs) de comida e água por dia. Multiplicando isso por aproximadamente 16 meses que levaria para viajar para Marte e voltar, e isso resulta em uma espaçonave bastante robusta para todo esse suporte de vida.

Os astronautas em hibernação, por outro lado, não comiam nem bebiam muito e consumiam o mínimo de oxigênio. A hibernação poderia economizar os custos para os controladores de missão, reduzindo a quantidade de carga de alimentos necessária em 75% e o tamanho da espaçonave necessária em até um terço.

Há igualmente os fatores psicológicos a serem considerados. Os astronautas em hibernação não ficariam entediados, estressados ​​ou solitários, e menos tempo e espaço seriam necessários para ajudar a mantê-los em forma ou entretidos.

 

 

 

 

 

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English Version

 

Is it possible for the human body to hibernate in space? 

 

The idea of a “pause” for the body, as if it stopped in time always seemed a distant theory, only seen in science fiction. This possibility is close to being a certainty and may boost travel to Mars.

SpaceWorks Enterprises, an aerospace engineering company based in Atlanta, Georgia, believes that therapeutic hypothermia could also be a good way to put space travellers into a “synthetic torpor”. The company has received funding from NASA to realise its idea, which would put astronauts in compact capsules, where they would go into extended two-week hibernation, before being active for a few days. This could be done in rotation, so that there would always be a crew member awake, addressing safety issues or any emergency that might occur.

This possibility was only seen in science fiction. Morten Tyldum’s film “Passengers” (2017), for example, depicts a scenario of a journey in space where the passengers are in capsules, hibernated, only to awaken some 100 years later, remaining at the same age as when they “fell asleep”.

The possibility of hibernation is seen as a “boon” for space exploration, given the current costs of such operations. A single astronaut consumes about 30kg (66lbs) of food and water per day. Multiply that by the approximately 16 months it would take to travel to Mars and back, and that works out to a pretty robust spacecraft for all that life support.

Astronauts in hibernation, on the other hand, didn’t eat or drink much and consumed minimal oxygen. Hibernation could save costs for mission controllers by reducing the amount of food cargo required by 75 per cent and the size of spacecraft required by up to a third.

There are also the psychological factors to be considered. Astronauts in hibernation would not be bored, stressed or lonely, and less time and space would be needed to help keep them fit or entertained.