O “Washington Post” publicou, no ano passado, 850 notícias que foram geradas automaticamente pelo seu programa de Inteligência Artificial. Com a designação de Heliograf, este programa começou a ser usado durante os Jogos Olimpicos do Rio Janeiro, periodo durante o qual produziu cerca de 300 pequenas notícias sobre o evento.

Posteriormente, o programa fez também a “cobertura” noticiosa de várias eleições e eventos desportivos nos Estados Unidos, tem uma presença constante na produção de informação sobre os mercados financeiros e até já lançou alguns “tweets” nas redes sociais.

O “Washington Post” não é a única publicação a recorrer, cada vez, à Inteligência Artificial para gerar “notícias”. Há muito rempo, por exemplo, que a agência noticiosa Associated Press (AP) o vem fazendo (para referir apenas um caso pioneiro na utilização desta tecnologia no processo de “automatização da informação”).

Até aqui, a maior parte das notícias produzidas desta forma limitam-se a organizar de uma forma articulada e legível informação relativamente simples (resultados desportivos, informação meteorológica ou financeira, etc.). Fazem-no de uma forma muito mais rápida de qualquer jornalista e “libertam” deste modo o seu tempo para que ele se possa dedicar a tarefas mais exigentes.

 

 

De acordo com um responsável da AP, citado pela publicação “Digiday”, a utilização destes programas informáticos permitiu aumentar a disponibilidade de tempo dos jornalistas em cerca de 20% e possibilitou diminuir o número de erros publicados.

Mas os responsáveis do “Washington Post” referem também que a capacidade que estas tecnologias têm de “ler”, quase em tempo real, enormes volumes de informação ajuda também os jornalistas a detectarem a emergência de tendências (como foi o caso nas recentes eleições norte-americanas) e a reagirem mais rapidamente a esses indicadores.

 

 

Para a indústria dos “media” o processo de automatização da informação é visto como tendo um enorme potencial embora considerem que a tecnologia disponivel ainda apresenta muitas limitações.  E apesar de não se colocar, para já, um cenário em que os jornalistas venham a ser preteridos em favor das máquinas, uma coisa é certa: a “convivência” diária entre os “repórteres robôs” e os jornalistas de carne osso é já hoje matéria para reflexão e amplo debate (como pode ler aqui ou aprofundar em publicações como o “Guide to Automated Journalism” de Andreas Graefe).