De 6 de julho a 14 de janeiro de 2024, a Tate Modern, em Londres, apresenta “Um Mundo em Comum: Fotografia Africana Contemporânea”, uma exposição de fotografia africana contemporânea. Osei Bonsu, curador do museu e da exposição, desenvolveu três temas principais com perspicácia e delicadeza: “Identidade e Tradição”, “Contra-Histórias” e “Futuros Imaginados”.

Embora no passado tenham sido realizadas várias exposições de fotografia africana contemporânea em todo o mundo, como a emblemática exposição “In/Sight”, de 1996, no Museu Guggenheim, em Nova Iorque, e New Photography 2023, patente no MoMA até 16 de setembro, que explora o trabalho fotográfico de sete artistas da Nigéria, esta é a primeira vez que uma instituição ocidental reúne tantos fotógrafos e artistas visuais africanos para expor o seu trabalho numa capital europeia.

Um vasto leque de artistas e pensadores – trinta e seis no total – de diferentes gerações e através de uma variedade de meios (fotografia, filme, áudio, instalação, impressões em cibacromo, instalações cinematográficas, esculturas multimédia) revelam como a fotografia contemporânea é inovadora e desafia as percepções da história, da cultura e da identidade. Cada uma fala-nos de uma África nova e confiante, cada uma confronta, à sua maneira, as representações redutoras dos povos e culturas africanas, cada uma explora temas de espiritualidade, identidade, património cultural, restituição, urbanismo e alterações climáticas. O lema é “re-imaginar o lugar de África no mundo hoje, com base nas suas ricas tradições ancestrais, bem como nas suas actuais realidades sociais e políticas”.

 

Muito mais do que uma exposição tradicional de fotografias, a abordagem do curador guia o espetador através das muitas paisagens, fronteiras e fusos horários do gigantesco continente africano, revelando como a fotografia permite que o passado e o futuro coexistam de uma forma poderosa e transformadora. Dos bandos de raparigas de Marraquexe aos reis da Nigéria, dos retratos de família beduínos à azáfama das megacidades, a exposição desdobra um panorama de múltiplas visões e serve de viagem iluminadora, de Norte a Sul e de Leste a Oeste, para confrontar e desmantelar os persistentes estereótipos coloniais associados a todo o continente africano. Partindo das teorias do filósofo camaronês Achille Mbembe, a exposição convida-nos a imaginar “um mundo em comum”, defendendo a ideia de que devemos “pensar o mundo a partir de África”, explorando o passado, o presente e o futuro do continente múltiplo e interligado, criando uma narrativa mais ampla e inclusiva da humanidade.

 

A primeira secção, “Identidade e Tradição – Rainhas, Reis e Deuses”, tem as suas raízes nas antigas culturas e tradições africanas que sobreviveram a períodos de luta e resistência. Os artistas apresentados nesta secção preservam e reinventam culturas, religiões e formas de arte que sobreviveram ao apagamento violento. Combinando fotografia e performance, os artistas utilizam máscaras para explorar as políticas de identidade, género e poder. Através do jogo e da provocação, convidam-nos a refletir sobre o significado das máscaras enquanto objectos vivos. Destacam-se as obras de George Osodi, Kudzanai Chiurai, Zina Saro-Wiwa e Wura-Natasha Ogunji.

 

Inspirado nos movimentos de libertação pan-africanos, o segundo capítulo “Contra-Histórias – Retratos de Família” examina a capacidade da fotografia para explorar a acumulação de documentos oficiais para realçar novas histórias ou produzir contra-histórias. No século XIX, a fotografia tornou-se um instrumento valioso para as potências coloniais. Imagens etnográficas de povos e paisagens africanos eram distribuídas sob a forma de postais e revistas. Esta secção também destaca a rica cultura dos estúdios fotográficos africanos que, a partir da década de 1840 e durante o período de independência, deram às comunidades de muitas cidades costeiras maior liberdade para influenciar a sua aparência. Os trabalhos de Atong Atem e Dawit L. Petros são particularmente notáveis.

 

Finalmente, o terceiro capítulo, “futuros imaginados – sonhos partilhados”, explora o impacto da globalização e da emergência climática. Aqui, os artistas imaginam um futuro partilhado informado por realidades partilhadas. “Um mundo partilhado” cria um espaço de intercâmbio e descoberta, convidando-nos a imaginar novas formas de habitar a terra. Os artistas apresentados nesta secção abandonam as visões coloniais de África e voltam-se para o “global”, onde os seres humanos, a tecnologia e o mundo natural se juntam para formar ecossistemas interligados. A cidade torna-se um lugar de histórias colectivas e um palco dinâmico para a produção de redes e relações globais. Entre estas, contam-se obras de Kiripi Katembo, Andrew Esiebo, Aida Muluneh e Mario Macilau.

 

“África sempre foi objeto do discurso dos outros. Chegou o momento de sonhar esta utopia na própria África, de concebermos nós próprios a África, de pensarmos e agirmos por nós próprios”, afirma Felwine Sarr, académico, músico e escritor senegalês, no seu livro Afrotopia, de 2016.

Pode saber mais e encontrar a lista pormenorizada dos 36 artistas convidados aqui

 

Texto de Christine Cibert.

 

 

 

 

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English Version

 

Thinking the world from Africa through photography

 

From 6 July to 14 January 2024, London’s Tate Modern will be presenting “A World in Common: Contemporary African Photography”, an exhibition showcasing contemporary African photography. Osei Bonsu, the museum’s curator and the exhibition’s curator, has developed three main themes with insight and finesse: “Identity and Tradition”, “Counter-Histories” and “Imagined Futures”. While there have been many exhibitions of contemporary African photography around the world in the past, such as the landmark 1996 exhibition “In/Sight” at the Guggenheim Museum in New York, and New Photography 2023, on show at MoMA until 16 September, which explores the photographic work of seven artists from Nigeria, this is the first time that a Western institution has brought together so many African photographers and visual artists to exhibit their work in a European capital.

 

A wide range of artists and thinkers – thirty-six in all – from different generations and through a variety of media (photography, film, audio, installation, Cibachrome prints, film installations, multimedia sculptures) reveal how innovative contemporary photography challenges perceptions of history, culture and identity. Each tells us of a new and confident Africa, each confronts reductive representations of African peoples and cultures in their own way, each explores themes of spirituality, identity, cultural heritage, restitution, urbanism and climate change. Their motto: re-imagine Africa’s place in today’s world, drawing on its rich ancestral traditions as well as its current social and political realities.

 

Much more than a traditional exhibition of photographs, the curator’s take guides the viewer through the many landscapes, borders and time zones of the gigantic African continent, revealing how photography allows the past and the future to coexist in a powerful and transformative way. From the girl gangs of Marrakech to the kings of Nigeria, from Bedouin family portraits to the hustle and bustle of the megacities, the exhibition unfolds a panorama of multiple visions and serves as an illuminating journey, from North to South and East to West, to confront and dismantle the persistent colonial stereotypes associated with the entire African continent. Drawing on the theories of Cameroonian philosopher Achille Mbembe, the exhibition invites us to imagine “a world in common”, advocating the idea that we must “think the world from Africa”, exploring the past, present and future of the multiple and interconnected continent, creating a broader and more inclusive narrative of humanity.

 

The first section, “Identity and Tradition – Queens, Kings and Gods” is rooted in ancient African cultures and traditions that have survived periods of struggle and resistance. The artists featured in this section preserve and reinvent cultures, religions and art forms that have survived violent erasure. Combining photography and performance, the artists use masks to explore the politics of identity, gender and power. Through play and provocation, they ask us to reflect on the significance of masks as living objects. Of particular note are the works of George Osodi, Kudzanai Chiurai, Zina Saro-Wiwa and Wura-Natasha Ogunji.

Inspired by the pan-African liberation movements, the second chapter “Counter-Histories – Family Portraits” examines photography’s ability to explore the accumulation of official documents to highlight new histories or produce counter-histories. In the 19th century, photography became a valuable tool for colonial powers. Ethnographic images of African peoples and landscapes were distributed in the form of postcards and magazines. This section also highlights the rich culture of African photo studios which, from the 1840s and during the period of independence, gave communities in many coastal towns greater freedom to influence their appearance. The works of Atong Atem and Dawit L. Petros are particularly noteworthy.

 

Finally, the third chapter, “imagined futures – shared dreams”, explores the impact of globalisation and the climate emergency. Here, the artists imagine a shared future informed by shared realities. “A shared world” creates a space for exchange and discovery, inviting us to imagine new ways of inhabiting the earth. The artists presented in this section shed colonial visions of Africa and turn to the “global”, where humans, technology and the natural world come together to form interconnected ecosystems. The city becomes a place of collective histories and a dynamic stage for the production of global networks and relationships. These include works by Kiripi Katembo, Andrew Esiebo, Aida Muluneh and Mario Macilau.

 

“Africa has always been the object of other people’s discourse. It is now time to dream this utopia in Africa itself, to conceive Africa ourselves, to think and act for ourselves”, claims Felwine Sarr, Senegalese academic, musician and writer, in his 2016 book Afrotopia.

You can find out more and a detailed list of the 36 invited artists here.

 

By Christine Cibert.