Conhecidos sob várias designações (“laboratórios vivos”, “laboratórios sociais”, “laboratórios cidadãos”) operando em diversos formatos (espaços físicos permanentes, workshops intensivos, programas de longa duração) e cobrindo áreas diversas (da agricultura à saúde, da educação à arquitectura e ao design), os “living labs” tornaram-se, ao longo das últimas décadas, num movimento global com expressão em praticamente todas as regiões geográficas do Planeta.

Definidos como ecossistemas de inovação abertos, centrados no utilizador e cuja abordagem assenta em formas de co-criação, a qual  passa por estabelecer processos de pesquisa e inovação em ligação directa com as comunidades e situações concretas da vida real, os “living labs” começam também agora a ganhar expressão no continente africano.

É neste contexto que o projecto REFOOTURE, o qual junta uma série de organizações da África Oriental, a Wageningen University & Research (Holanda) e a IKEA Foundation, acaba de anunciar a criação do Nakuru Living Lab, no Quénia. Será o primeiro de uma série de “laboratórios vivos” que visam contribuír para melhorar as condições da produção alimentar e garantir uma perspectiva sustentável e amiga do ambiente. Os próximos a abrir serão no Uganda e na Etiópia.