Um estudo realizado por dois investigadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, mostra como a nova geração de mini-satélites (com uma dimensão praticamente idêntica a uma caixa de sapatos) pode contribuir de modo eficaz para monitorizar e melhorar a produtividade agrícola na África subsaariana.

De acordo com Marshall Burke e David Lobell as imagens de alta resolução produzidas por estes satélites permitem captar imagens, de forma quase individualizada, de pequenas propriedades agrícolas e a informação assim obtida possibilita uma análise sofisticada dos terrenos de cultivo e efectuar estimativas bastante precisas da produção agrícola e do seu desenvolvimento.

 

 

“Aumentar a produtividade agrícola vai ser um dos factores críticos para reduzir a fome e melhorar a qualidade de vida nas zonas mais pobres do mundo – refere Marshall Burke – mas para podermos aumentar a produtividade agrícola precisamos, em primeiro lugar, de ser capazes de medi-la com rigor, coisa que hoje não acontece na maior parte destas zonas”. Estas satélites, até pelo seu baixo custo, podem vir a fazer toda a diferença.

Os dois investigadores têm estado a desenvolver trabalho de campo no Quénia – acompanhando pequenos agricultores – e os resultados obtidos são muito promissores. O objectivo mais imediato é alargar esta abordagem a outras regiões da África subsaariana.