Le Corbusier (1887-1965) é um nome tão conhecido mundialmente que nem vale a pena voltar a apresentá-lo, como um dos pilares da história da arquitetura do século XX. Nascido na Suíça (em La Chaux-de-Fonds) e naturalizado francês, Charles-Édouard Jeanneret (nome verdadeiro Le Corbusier ou Corbu) continua a suscitar admiração, debate e controvérsia, considerado por alguns dos seus pares como um visionário e por outros como um mau construtor. A descoberta do “lado negro” do projetista, com as suas convicções de extrema-direita há muito escondidas, também não deixou os seus admiradores indiferentes.
Arquiteto, urbanista, decorador, pintor, teórico e escultor, os seus projectos vão desde a habitação colectiva, a habitação normalizada, as moradiasisoladas e as residências-estúdio até aos programas industriais, à arquitetura sagrada e a uma série de outros projectos não construídos. Tendo trabalhado em muitos países (Alemanha, Bélgica, França, Suíça, Japão, Argentina, Índia e Tunísia), os seus projectos tornaram-se verdadeiros símbolos do modernismo, considerados revolucionários. Dezassete deles, dos quais dez em França e os restantes em três continentes, estão classificados como Património Mundial da Unesco. Um itinerário cultural europeu intitulado “Destinos Le Corbusier: passeios arquitectónicos” foi criado em 2019 para nos convidar a descobri-los.
Protagonista do “movimento moderno”, definido por cinco pontos (o pilotis, a janela em banda, a planta livre, a fachada livre e a cobertura plana), a sua obra e o seu pensamento influenciaram particularmente gerações de arquitectos desde o pós-guerra até aos nossos dias. Inventor da unidade de habitação, Le Corbusier introduziu novas ideias na arquitetura europeia, tais como o funcionalismo, o purismo (simplicidade geométrica, simplicidade das formas, organização, rigor), a adaptação aos constrangimentos e a ligação entre a natureza e a arquitetura. A sua “linguagem” arquitetónica aplica-se tanto a casas de baixo custo como a moradias de luxo. “Uma casa é uma máquina viva. Onde há ordem, há bem-estar”, costumava dizer.
Ao longo da sua vida, Le Corbusier passou muitas semanas em aviões e aeroportos, adquirindo novas técnicas e aperfeiçoando os seus conhecimentos, inspirando-se nos países que visitava e nos elementos arquitectónicos que ia recolhendo aqui e ali. Tinha também um grande interesse pelas chamadas artes “primitivas” e pelas “tradições culturais”, que adorava admirar nos museus etnográficos. Se os seus principais projectos são bem conhecidos, como a Villa Savoye (1928-1931), a Cité Radieuse (1947-1952), a capela de Ronchamp (1953-55) em França e a cidade de Chandigarh (1950-1965) na Índia, a Villa Baizeau em Cartago, na Tunísia, é menos conhecida.
Construída entre 1928 e 1930 na colina de Sainte-Monique, no bairro de Cartago, a nordeste de Tunes, é o único projeto arquitetónico de Le Corbusier no continente africano. Lucien Baizeau, engenheiro francês e empreiteiro de obras públicas (Schwich & Baizeau) estabelecido em Tunes, dirigiu-se ao atelier do arquiteto suíço em Paris para encomendar uma vivenda de férias que ele próprio tinha concebido e que gostaria de ver adaptada. As numerosas trocas de impressões e as complicadas contrapropostas entre o cliente e o arquiteto continuaram até ao fim. Lucien Baizeau pediu-lhe várias vezes para rever a sua cópia, queixando-se nomeadamente da falta de proteção contra o sol e o siroco. “O desafio consistia em proteger a casa da luz e assegurar uma ventilação constante”, explica o arquiteto.
O edifício branco, com as suas linhas aerodinâmicas e o telhado do terraço, parece um transatlântico. Visível apenas a partir da praia de Carthage Amilcar e mais ao longo da costa, ergue-se numa encosta, plantada contra o azul do Mediterrâneo, com uma vista de 180 graus de cortar a respiração: à esquerda, o paraíso azul e branco de Sidi Bou Saïd, em frente à montanha Djebel Boukornine, à direita Carthage e os seus sítios arqueológicos, ao fundo, o porto de La Goulette e, em perspetiva, a cidade de Tunes. A villa foi habitada pelos seus proprietários originais até à independência da Tunísia, em 1956, altura em que passou a fazer parte do palácio presidencial e, atualmente, alberga os serviços secretos tunisinos. Infelizmente, já não está acessível ao público em geral, despertando um grande interesse entre os amantes da arquitetura e de Le Corbusier. No primeiro volume da sua obra completa 1910-1929, Le Corbusier dedicou-lhe quatro páginas, que podem ser consultadas nos arquivos da Fundação Le Corbusier em Paris.
A exposição no 32 Bis, que decorreu durante quase 6 meses (de 15 de janeiro a 31 de maio), incluiu uma grande quantidade de documentação, incluindo planos, fotografias, modelos, textos e gravações. A exposição, comissariada pelo historiador de arquitetura Roberto Gargiani, professor emérito da EcolePolytechnique Fédérale de Lausanne, explorou todas as facetas do projeto, incluindo os testemunhos comoventes de membros da família Baizeau que ali viveram felizes.
Mas a curiosidade de Le Corbusier não se ficou por La Tunisie. A sua atração pelo Mediterrâneo levou-o a Marrocos e à Argélia em agosto de 1931 e março de 1933, onde encheu os seus habituais cadernos de bolso e grandes álbuns de desenho com esboços de um projeto para a capital argelina, cenas de género captadas em aldeias, retratos de mulheres mouras, nus femininos, paisagens da baía de Argel, vistas aéreas do deserto do Sara e do oásis de Ghardaïa, cativado pela descoberta de uma civilização inesperada com mil anos.
Texto de Christine Cibert
