Identidade e “afrotopias” nas obras de artistas emergentes africanos
English version below
Identidade e “afrotopias” nas obras de artistas emergentes africanos
A exposição virtual de artes, Foundations Art Fair, que vai até 8 de Agosto revela talentos emergentes das artes visuais contemporâneas, com destaque para africanos. Ao mesmo tempo que se mostram os nomes, o que chama atenção é a expressão das obras, que traçam os novos e diferentes olhares sobre o mundo a partir da narrativa, paisagem e influências estéticas de africanos.
Os artistas e as obras revelam uma espécie de reconciliação com o espírito africano, a assunção da identidade, os novos dilemas da contemporaneidade quando o mundo “volta” para África. Uma tendência que se mostra também nos novos artistas moçambicanos. Mas já lá vamos.
Enquanto o mundo se debate com novas questões que tem haver com o desenvolvimento tecnológico, em como isso irá afectar o trabalho artístico, as obras de africanos mostram uma outra abordagem, que, parecendo um experimentalismo, é mais um processo de influências globais, que dá expressão aos contextos internos e locais. O preto carregado de algumas telas, as cores cada vez mais quentes, são de um impacto visual que sinaliza um novo capítulo das vivências com a cultura e sociedades locais. Os artistas novos, estarão mais preocupados com a estética, mais do que a procura de terapias de cura em relação a uma história de uma violência associada aos processos de independência que não foram pacíficos. Por isso o preto e o vermelho ainda serão uma combinação conotativa, como é o caso do trabalho da guineense Amy Amalia, que igualmente chama-nos para uma introspecção.
Enquanto isso, a fotografia do zimbabwiano Tatenda Chidora mostra a situação mais recente da pandemia Covid-19, numa abordagem provocativa do seminu de corpos negros com um azul – a cor das máscaras cirúrgicas que sendo as mais baratas, são descartáveis – que cria um impressionante contraste e realça a cor da pele que está mais para carvão do que para as areias castanhas.
Por outro lado, a anatomia humana representada, são os corpos diante do espelho, que quando se vê, se reconhecem, sentem-se eles próprios dentro de um continente em que os assuntos globais têm sempre de ser traduzidos, a assunção de identidade será um debate constante, sobretudo quando vistas as coisas sob o ponto de vista das diásporas africanas. Essa reconciliação ou sentido de pertença, estende-se às tradições e culturas ancestrais, quando se assume que há um conhecimento endógeno, que não é um mundo à parte. As obras de Lewinale Havette, de Serra Leoa, são uma mostra disso.
A mostra patente no 16Neto, em Maputo, de quatro jovens artistas, Nália Agostinho, George Matsimbe, Chris Inácio e Maria Chale, mostram essa paleta de cores, com luminosidade, vibração e presença. Com a predominância do elemento corpo e adereços tradicionais africanos, como brincos, colares que nos remetem às tatuagens makondes, as orelhas furadas à caniço, e outras marcas da estética associada ao primitivismo. São as afrotopias como escreve o filósofo Felwine Sarr, pensar África, sem romantismos nem os exotismos provenientes da ideia de um lugar e gentes sofridas, com as feridas abertas e com um horizonte sombrio. É o olhar a esta certa desordem aos olhos do mundo como uma verdadeira ordem, como um lugar onde o mundo se pode salvar.
Uma nova forma de resolução do conflito de identidade – ao contrário de uma crise. Estes artistas vão pelo caminho que, não sendo novo, é uma quebra estética e em termos de narrativa. Enquanto os mestres procuravam ser expressivos no “resgate” e “reivindicação” dos valores da moçambicanidade, em substituição do que foi subjugado pelo colonialismo, os novos estão dentro dessa identidade que se debate com a globalização e os debates das novas sociedades, os feminismos, a representatividade. Trazem-nos ainda essas obras, as novas paisagens do continente, sobretudo o espaço e os estilos de vida urbanos. Por isso, nesse debate por via das artes visuais, fazem uma confluência de elementos e narrativas, a ideia da modernidade na tradição ou da reinvenção e transformação.
Por isso, nos tempos em que se pode apreciar a feira de arte Foundations Art Fair – e outras –, podemos entender esse panorama actual e aspirar, porque não, que artistas moçambicanos encontrem esses espaços de exposição e intercâmbio destinados ao que de “novo” se cria em África.
Por Eduardo Quive
English Version
Identity and “Afrotopias” in the works of emerging African artists
The virtual art exhibition, Foundations Art Fair, which runs until 8 August, reveals emerging talents in contemporary visual arts, with a focus on Africans. While showcasing the names, what is striking is the expression of the works, tracing new and different looks at the world from the narrative, landscape and aesthetic influences of Africans.
The artists and the works reveal a kind of reconciliation with the African spirit, the assumption of identity, the new dilemmas of contemporaneity when the world “returns” to Africa. A trend that is also evident in the new Mozambican artists. But we are already there.
While the world is grappling with new issues around technological development, in how this will affect artistic endeavour, Africans’ works show another approach, which, while seeming experimentalist, is more a process of global influences giving expression to internal and local contexts. The heavy black of some canvases, the increasingly warm colours, are of a visual impact that signals a new chapter of experiences with local culture and societies. The new artists will be more concerned with aesthetics than the search for healing therapies in relation to a history of violence associated with independence processes that were never peaceful. So black and red will still be a connotative combination, as is the case with the work of Guinean Amy Amalia, which also calls us to introspection.
Meanwhile, the photography of Zimbabwean Tatenda Chidora shows the latest situation of the Covid-19 pandemic, in a provocative approach to the half-naked black bodies with a blue – colour of the cheapest disposable surgical masks – that creates a striking contrast and highlights the colour of the skin as more charcoal than brown sands.
The human anatomy represented, are the bodies in front of the mirror, which when they see themselves, recognise themselves, feel themselves within a continent where global issues always have to be translated, the assumption of identity being a constant debate, especially when seen from African diasporas’ point of view. This reconciliation or sense of belonging extends to ancestral traditions and cultures, when it is assumed that there is an endogenous knowledge, which is not a world apart. The works of Lewinale Havette, from Sierra Leone, are an example of this.
The exhibition at 16Neto, in Maputo, by four young artists, Nália Agostinho, George Matsimbe, Chris Inácio and Maria Chale, shows this colour palette, with luminosity, vibrancy and presence. With the predominance of the body element and traditional African props, such as earrings, necklaces that remind us of Makonde tattoos, ears pierced with reeds, and other marks of the aesthetics associated with primitivism. They are Afrotopias, as philosopher Felwine Sarr writes, thinking Africa without romanticising or exoticising the idea of a place and people who have suffered, with open wounds and a dark horizon. It is looking at this certain disorder in the eyes of the world as a true order, as a place where the world can be saved.
A new way of resolving the conflict of identity – as opposed to a crisis. These artists are taking a path that, while not new, represents a break with the past in terms of aesthetics and narrative. Whereas the masters sought to be expressive in ‘rescuing’ and ‘reclaiming’ the values of Mozambican identity, replacing what had been subjugated by colonialism, the new artists are inscribing themselves in this identity that is grappling with globalisation and debates about new societies, feminisms and representativeness. These works also show us the new landscapes of the continent, in particular urban space and lifestyles. So, in this debate through the visual arts, they bring together elements and narratives, the idea of modernity within tradition or reinvention and transformation.
Therefore, in times when we can appreciate the Foundations Art Fair – and others – we can understand this current panorama and aspire, why not, that Mozambican artists find these exhibition and exchange spaces aimed at what is “new” to be created in Africa.
