O museu FOAM de Amsterdão, na Holanda, hospeda a primeira exposição do arquivo perdido do artista sul-africano Ernest Cole, redescoberto em um cofre de banco em 2018.

Em 1966, Ernest Cole fugiu de sua terra natal, a África do Sul, para nunca mais voltar. O primeiro fotógrafo freelance negro do país, ele carregava consigo um esconderijo secreto de imagens documentando os males do apartheid – fotos que ele sabia que nunca poderiam ser publicadas em seu condado natal.

Em vez disso, ele foi para a cidade de Nova York, onde a Magnum Photos e a Random House publicaram sua House of Bondage, expondo o terrível sistema de apartheid da África do Sul para o mundo. O livro inovador tornou-se notícia internacional, ajudando a alimentar o movimento anti-apartheid.

Em 1968, Cole escreveu que queria que seu livro de fotografia “mostrasse ao mundo o que o sul-africano branco havia feito ao negro”.

A fama de Cole durou pouco. Ele desistiu da fotografia na década de 1970 e morreu na miséria, com apenas 49 anos, em 1990. Acredita-se que seus negativos originais tenham sido perdidos.

Até alguns anos atrás, é isso. Em 2018, os herdeiros de Cole encontraram 60.000 negativos em um cofre de banco em Estocolmo. Agora, a primeira exposição com obras do arquivo redescoberto de Cole está em exibição no FOAM, o Fotografiemuseum Amsterdam.

English Version

Apartheid photographs rediscovered after decades missing

Amsterdam’s FOAM museum in the Netherlands hosts the first exhibition of the lost archive of South African artist Ernest Cole, rediscovered in a bank vault in 2018.

In 1966, Ernest Cole fled his native South Africa, never to return. As the country’s first black freelance photographer, he carried with him a secret stash of images documenting the evils of apartheid – photos he knew could never be published in his home county.

Instead, he went to New York City, where Magnum Photos and Random House published his House of Bondage, exposing South Africa’s terrible apartheid system to the world. The ground-breaking book became international news, helping to fuel the anti-apartheid movement.

In 1968, Cole wrote that he wanted his book of photography to “show the world what the white South African had done to the black ones”.

Cole’s fame was short-lived. He gave up photography in the 1970s and died in poverty, aged just 49, in 1990. His original negatives are believed to have been lost.

Until a few years ago, that is. In 2018, Cole’s heirs found 60,000 negatives in a bank vault in Stockholm. Now, the first exhibition featuring works from Cole’s rediscovered archive is on display at FOAM, the Fotografiemuseum Amsterdam.