Cientistas ganeses desenvolveram missangas que ajudam as mães a monitorar o ritmo de respiração das crianças e a diagnosticar sinais de pneumonia. As crianças com pneumonia têm sintomas que variam desde febre, respiração rápida, tosse e, em alguns casos, dificuldade em respirar.
Para o desenvolvimento das missangas, os cientistas trabalharam em conjunto com designers e artesãos locais e consultaram mães e especialistas em saúde infantil. Usando materiais como fios de nylon trançados e bandeiras de poliéster prensadas a calor, as missangas assimilam-se as pulseiras religiosas usadas por Cristãos e Muçulmanos naquele país tornando as missangas culturalmente aceitáveis.
Francis Adjei Osei, um dos gestores do projecto no Centro de Pesquisa Colaborativa Kumasi, KNUST, diz que as interpretações das cores usadas no design das missangas é similar à dos semáforos: “Vermelho sinaliza ‘parar’ (perigo), representa, nesta nossa abordagem, um ritmo respiratório perigoso . Amarelo quer dizer ‘atenção’ e assinala um ritmo respiratório potencialmente perigoso e que requer mais monitoria. Verde significa um ritmo respiratório bom”.
Kofi Mensah Boateng, do Manna Mission Hospital em Accra (Gana) disse, em entrevista ao SciDev.Net, que o uso das missangas para o diagnóstico de pneumonia poderá ajudar a reduzir a sobrecarga de trabalho dos médicos visto que as mães só mandarão ao hospital crianças que realmente precisem de assistência dando assim aos médicos mais tempo para tratar dos casos mais severos.
Este projecto piloto multidisciplinar tem sido liderado pela Kwame Nkrumah University of Science and Technology do Gana com o apoio da Danish International Development Agency.
