A pandemia, ao impôr diversas formas de confinamento ou de distanciamento social, veio colocar enorme pressão, a nível global, sobre os sistemas de ensino. De um momento para o outro, a adopção de modelos de ensino à distância tornou-se imperativa. Esta necessidade, incontornável, levou a que, subitamente, se tenha assistido a um boom no desenvolvimento de plataformas e aplicativos, muitos deles inovadores, na perspectiva de responder uma procura sem precedentes.
As profundas lacunas existentes no continente africano, no que toca ao acesso à educação, já tinham levado ao aparecimento, muito antes da pandemia, de um grande número de iniciativas, sobretudo impulsionadas por start-ups tecnológicas, que procuravam suprir essas lacunas. O projecto Afriboard Education, fundado pelos senegaleses Massamba Thiam e Arona Gueye, é uma dessas iniciativas. E reflecte como o e-learning, ou ensino digital, está em expansão e é um mercado atraente para jovens empreendedores.
A plataforma foi criada quando Massamba Thiam e Arona Gueye regressaram ao Senegal depois de uma estadia no Canadá onde se familizaram com as diversas tecnologias de e-learning. Desde 2018, a plataforma da Afriboard Education serve inúmeras escolas secundárias e quatro universidades. As salas de aula virtuais são utilizadas para transmitir conteúdos didácticos, fazer testes e realizar fóruns. Os dois jovens senegaleses desenvolveram também uma app que permite navegar offline: “Os alunos fazem login e, se desligarem os dados móveis, continuam a poder navegar e trabalhar. Desenvolvemos uma tecnologia adaptada às situações africanas”, explica Massamba Thiam. “Cada utilizador paga uma pequena taxa de uso pelo serviço”.
Sublinhe-se que o Governo do Senegal apoiou o lançamento da plataforma dos dois jovens empresários com um financiamento inicial, no âmbito de um programa de incentivo para empresas emergentes promissoras.
